Как определяют чистоту сапфира

Синий корунд – король в мире драгоценных минералов. После огранки он превращается в роскошный сапфир высшей категории и может стоить целое состояние. Никому не хочется за «бешеные» деньги купить синтетического двойника, пластиковую фальшивку или бросовый камень. Подделать сертификат не так уж сложно, поэтому важно знать свойства сапфира и уметь определять его качество.

Как определить качество сапфира

Разница в стоимости двух сапфиров одинакового размера иногда составляет десятки, а то и сотни тысяч рублей, ведь она складывается из многих показателей. Один из основных критериев оценки такого камня – качество. Для его определения в мире используется правило четырех С (каждое слово, характеризующее драгоценный минерал, начинается с английской буквы «си»).

Определение качества сапфира проводится с учетом четырех параметров:

• color – цвет;
• carat – вес;
• cut – огранка;
• clarit – чистота.

Чтобы самостоятельно отличить коммерческий сапфир от высококачественного образца, нужно иметь представление о том, какими характеристиками обладает синий корунд.

Главные физические свойства натурального сапфира:

• Повышенная твердость – 9/10 по шкале Мосса. Оцарапать сапфир способен только другой корунд или алмаз.
• Выраженный стеклянный блеск.
• Температура плавления – 2040 °С.
• Широкая цветовая гамма – от классического синего до гранатово-красного, розово-оранжевого, зеленого и желтого. Попадаются и бесцветные экземпляры, но они не ценятся у ювелиров и покупателей.
• Цвет черты – белый.
• Спайность отсутствует.
• Низкая теплопроводность. Если зажать корунд в кулаке, он останется холодным.
• Не меняет цвета при изменении освещения.

Качество камня подскажет его стоимость.

Это один из наиболее достоверных признаков. Натуральные корунды не продаются дешево, потому что это редкие минералы исключительной красоты. Спрос на них постоянно растет.

Цена одного карата низкокачественных сапфиров составляет $45-450, синий корунд приемлемого качества стоит от $625 до 1525 за 1ct, высокого – $1850-3700. Элитные образцы продаются по $4000-6000 за карат.

Цвет

Первое, на что обращают внимание при оценке сапфиров, – цвет. Он бывает синим, голубым, синим с зеленоватым или фиолетовым отливом. Классический оттенок – средне-синий, будто подернутый легкой дымкой. Образцы с другой окраской называются фантазийными.

Глубина и насыщенность оттенка камня указывает на его качество и влияет на стоимость. Этот показатель делится на три составляющих:

• Тон. Для синих минералов эталоном считается оттенок кашмирских корундов – чистый васильковый цвет. Такая окраска связана с наличием в их составе железа и титана.
• Насыщенность. В отличие от изумруда, высокая насыщенность – минус для сапфира. Слишком глубокий синий, практически черный цвет – признак дешевого корунда. Настоящий качественный сапфир имеет бархатистый цвет средней насыщенности без дополнительных оттенков.
• Светлота. Профессиональные ювелиры используют 5 градаций светлоты и разделяют оттенки по спектру. При продаже синих сапфиров применяется упрощенная классификация, включающая три параметра: яркий – 1, средний – 2, светлый – 3.

Оценка сапфира по цвету проводится визуально. Камень рассматривают на свету, поворачивая из стороны в сторону, поэтому один ювелир поставит минералу 2, а другой оценит камень на 3.

В международной практике используется два коммерческих цвета:

• Royal Blue – королевский. Такой сапфир ценится на азиатском рынке. Особенность этих камней в том, что у них темный оттенок, поэтому при недостаточном освещении минералы не блестят и кажутся черными.
• Cornflower Blue – васильково-синий. Экземпляры такого цвета популярны в европейских странах и России. Для них характерна «шелковистость». Если заглянуть внутрь камня, то обнаружится легкое свечение. Такой оптический эффект связан с наличием белых игольчатых включений рутила, отражающих свет.

Лучше выбрать яркий камень синего оттенка. Если он кажется темным, то будет слабо играть на свету. Слишком светлые образцы тоже не представляют особой ювелирной ценности.

Если минерал имеет шикарный ярко-синий цвет, это может быть результатом температурной обработки.  Сегодня 90 % таких камней подвергают «облагораживанию».  Эта процедура помогает улучшить природные характеристики сапфира.

Чтобы повысить чистоту камня, придать ему насыщенный оттенок или осветлить слишком темные экземпляры, их нагревают до 800-1900 °С. После термообработки сапфир становится ярким и прозрачным, потому что белесые скопления рутила плавятся при высоких температурах. Некоторые камни после огранки подвергают титановой диффузии – поверхностному окрашиванию в сочный синий цвет.

«Непрогретый» сапфир стоит в 1,5-2 раза дороже, чем облагороженный собрат, потому что ярко-синие корунды – настоящая редкость в природе. Если продавец утверждает, что камень не подвергался термообработке, его слова должны подкрепляться экспертным заключением, выданным независимой геммологической лабораторией. Такой документ подтвердит, что перед вами натуральный «нелеченный» сапфир (Natural Sapphire, No indication of treatment).

Чистота

Второй показатель, который влияет на красоту и цену сапфира, – чистота камня. Прозрачные минералы ценятся дороже непрозрачных. Они выглядят более эффектно –  после огранки сияют и переливаются на свету. Оценить прозрачность минерала можно невооруженным глазом или с помощью лупы с 10-кратным увеличением.

Сапфир – природное образование, поэтому натуральный образец даже высочайшего качества не может быть 100-процентно чистым. В нем всегда находятся газово-жидкие или твердые кристаллические включения. Мелкие вкрапления не считаются серьезным дефектом. Если сапфир обладает ярко-синим цветом, то чистоту не судят слишком строго.

Если при рассмотрении в увеличительное стекло обнаружится, что у ограненного камня идеальная чистота, это или очень редкий элитный сапфир или дешевая синтетическая подделка.

ЧТОБЫ НЕ ОШИБИТЬСЯ, ПОПРОСИТЕ У ПРОДАВЦА СЕРТИФИКАТ С ПЕЧАТЯМИ, ВЫДАННЫЙ МЕЖДУНАРОДНОЙ ЛАБОРАТОРИЕЙ.

По чистоте сапфиры делятся на четыре категории:

• Первая – самая ценная и дорогостоящая, включает редкие образцы высокой прозрачности, приближенной к идеальной. Внутри таких камней нет дефектов, но могут наблюдаться незначительные вкрапления, которые обнаруживаются только при сильном увеличении.
• Вторая – качественные кристаллы с более крупными включениями, которые тоже незаметны без специальных приборов, но хорошо видны в лупу. К этой категории относятся экземпляры более насыщенного оттенка. Их цена ниже, чем у сапфиров 1 класса.
• Третья – камни низкой прозрачности с дефектами и вкраплениями, которые видны невооруженным глазом. К такой категории принадлежат сапфиры темных оттенков. Они менее дорогие.
• Четвертая – непрозрачные темно-синие камни, которые почти не играют на свету. На них обнаруживаются трещины и посторонние включения. Самые дешевые сапфиры.

В США и некоторых европейских странах чистота сапфира обозначается на бирке не цифрами, а буквами. Такую классификацию предложил Американский геммологический институт (GIA). Первой группе чистоты соответствует аббревиатура – VVS, второй – VS, третьей – SI, четвертой (низшей) – I.

Это единственная общепринятая классификация, которую используют, чтобы определить качество сапфира. Мошенники или недобросовестные консультанты ювелирных салонов иногда рекламируют продаваемые изделия как образцы класса IF. В действительности эта категория не распространяется на корунды, потому что в природе не встречается «кристально чистых сапфиров совершенной прозрачности».

Чтобы самостоятельно оценить сапфир по чистоте, протрите его мягкой салфеткой. Это поможет убрать поверхностные загрязнения. Поднесите камень к свету и внимательно рассмотрите.

Наличие крупных трещин и включений (особенно по центру камня) – отрицательный признак, такие дефекты обесценивают кристалл. Если трещина выходит на поверхность, то минерал расколется даже от легкого удара.

Огранка

Чтобы раскрыть природное очарование камня и превратить невзрачный самородок в сверкающую драгоценность, минерал подвергают огранке. Ювелир должен соблюсти пропорции и выдержать симметрию.

Показатель профессионализма – отсутствие сколов, ямок, царапин. Умелый мастер способен обработать камень настолько виртуозно, что все дефекты будут спрятаны под оправой или в павильоне минерала.

К сапфирам применяют такие виды огранки:

• Кабошон – камень с гладкой отполированной поверхностью. Так обрабатывают самородки низкой чистоты с посторонними включениями и дефектами. Этот же тип огранки используют при обработке звездчатых камней – сапфиров с включениями молекул рутина. После шлифовки при повороте камня на поверхности появляется звезда с 6 или 12 лучами. Этот эффект называется астеризмом и увеличивает стоимость сапфира.
• Фасеточная. Самая распространенная – круглая, она подходит для камней размером до 1 карата. Для крупных сапфиров используются фантазийные типы огранки – маркиз, сердце, груша, овал, изумруд и другие.

Иногда при огранке ювелиры идут на такую уловку: делают «тянутые» павильоны. Это портит внешний вид камня. «Лицо» минерала выглядит непропорционально маленьким, а нижняя часть – несоразмерно большой.

Встречается и другой вариант непропорциональной огранки, когда при обработке уменьшают нижнюю часть. При этом по центру кристалла образуется провал цвета – окно. Это светлая зона, которая не возвращает свет. Образцы с подобной огранкой стоят дешевле.

На качество и ценник изделия влияет место добычи камня. Поставщиком самых лучших и дорогостоящих экземпляров раньше была Индия (штат Кашмир). Сейчас это месторождение временно законсервировано.

На мировом рынке высоко ценятся цейлонские сапфиры с острова Шри-Ланка.

В тройке лидеров также находятся синие корунды из Бирмы. Неплохие образцы доставляют с Мадагаскара.

Тайские сапфиры, наравне с синими корундами из Лаоса, Камбоджи, Вьетнама, менее качественные. Австралийские – самые дешевые. Они имеют низкую чистоту. Узнать их можно по темному цвету с характерным зеленоватым отливом. Такие образцы чаще всего попадают в массовую торговую сеть.

Каратность

Цена сапфира зависит от веса, который измеряют в каратах (ct). 1 ct = 0,2 г. Среди натуральных синих корундов редко встречаются гиганты размером свыше 5 карат. Найти подобный экземпляр – настоящая удача, но и стоимость такого раритета исчисляется тысячами долларов.

Драгоценные камни взвешивают на специальных ювелирных весах. Если их нет, можно воспользоваться другим способом. Для него потребуется линейка с миллиметровыми делениями и таблица каратности сапфиров, где указано соответствие величины и массы камня.

Использовать этот способ может и не специалист. С помощью линейки измерьте диаметр (или боковые стороны) камня. В таблице найдите значение, соответствующее полученным замерам. Если оно отвечает стандарту, значит, вес на бирке указан правильно. К примеру, круглый сапфир «каратник» имеет диаметр 6 мм, размер овального минерала составляет 5 х 7 мм, ограненного в форме груши – 5 х 8 мм.

Расшифровка обозначений, указываемых на бирке

Получить полную информацию о качестве сапфиров в ювелирных изделиях поможет бирка. Она сопровождает все украшения из драгоценных металлов. Этот документ содержит сведения о металле и камне, но информация представлена в буквенно-цифровом выражении. Расшифровка обозначений ставит покупателя в тупик.

Предположим, на этикетке, которая сопровождает кольцо с сапфиром, есть надпись: «1 С Кр. 57 0,45 4.5 2/2». Расшифровать эти обозначения на бирке нужно следующим образом:

• 1 С (или «Сапф.») – в изделие вставлен один сапфир. Если камней несколько, то перед буквой указывают количество.
• Кр. – огранка круглая. Если она овальная, используется другое сокращение – «Ов.», в виде груши – «Гр.», Маркиз – «М.» и так далее.
• 57 – количество граней. В данном случае использована классическая круглая «бриллиантовая» огранка. На кабошонах этого показателя нет, потому что при такой обработке камень оставляют гладким.
• 0,45 – вес камня в каратах. Дальше указан размер: 4,5*4,5 (при круглой огранке). Иногда его пишут перед обозначением массы камня. При прямоугольной (маркиз) будет написано, к примеру: 6*4. Размер выражается миллиметрами.
• 2/2 – показатели цвета (первая цифра) и чистоты (вторая). В приведенном примере оттенок сапфира по насыщенности – 2 средне-синий, ближе к темному (если камень совсем темный, будет написана цифра 3, непрозрачный – 4). Вторая цифра 2 после дроби указывает, что камень содержит включения, которые видны на свету.

Под качеством сапфиров подразумевается сочетание двух первостепенных показателей: «цвет – чистота». Они обозначаются цифрами от 1 до 4. Сапфир 1/1 – самый дорогой, редкий и красивый. Такие эксклюзивные экземпляры становятся лотами аукционов.

В ювелирных салонах чаще представлены образцы с маркировкой 2/2, что значит: сапфир хорошего качества с незначительными включениями, которые не влияют на цвет и игру.

Сапфир 3/3 – менее дорогостоящий образец слишком светлого или насыщенного темно-синего цвета. В таком камне есть примеси, которые четко просматриваются без увеличительного стекла.

Бюджетный вариант – сапфир 4/4. Это непрозрачный, почти черный камень, который значительно уступает по цене и декоративным свойствам предыдущим трем категориям.

Определить «на глазок» качество сапфира и происхождение для любителя – задача невыполнимая. Если собираетесь приобрести украшение с таким камнем, обратитесь в ювелирный салон с проверенной репутацией. Желательно, чтобы в этом магазине был представлен широкий ассортимент драгоценных камней.

Оправляясь за дорогостоящей покупкой, прихватите с собой лупу 10*. Исследуйте минерал, изучите бирку, а если ваша цель – натуральный камень свыше 1 карата, то обязательно потребуйте сертификат.