Жемчуг — пожалуй, один из самых известных природных камней. Во многих культурах его ценили за красоту и необычные свойства. Славяне называли такой камень «слезами радости». Различают морской и речной жемчуг. Каждый из них имеет особенности. Часто на прилавках встречается жемчуг, культивированный в пресноводных водоемах.
Содержание
Образование и добыча
Иногда в теле пресноводного моллюска оказывается что-то инородное. В этом месте и образуется жемчужина. Обычно она появляется области мышцы, замыкающей створки, или на верхней части складки тела (мантии).
Перламутр покрывает внутреннюю стенку раковины. При попадании посторонней частицы, например, песчинки, личинки насекомого, нервные окончания моллюска раздражаются. Как ответ, ткани эпителия делятся, появляется особый мешочек — циста. Дальше мантия выделяет перламутр, который образует жемчужину.
Иногда сгусток перламутра появляется и без чужеродного тела. Нужно, чтобы клетки эпителия оказались внутри мантии. Это бывает, например, из-за травмы или патологии.
В пресных водах — озерных и речных — больше всего камней получают от моллюсков родов Margaritifera и Dahurinaia. В первую очередь это жемчужницы: европейская, даурская, камчатская. Жемчужины находят также у беззубок, перловиц.
Пресноводный жемчуг созревает от трех до двенадцати лет. Сроки зависят от вида, среды, возраста моллюска. Чем он старше, тем меньше жемчуг. Речные моллюски дают небольшие по размеру минералы неправильной формы.
В XIX веке в Российской империи добывалось много речного жемчуга, особенно на севере страны. Сейчас в ювелирные мастерские попадают минералы разного происхождения. Их добывают и выращивают в России, Китае, Германии, Великобритании, США. Практикуется выращивание на фермах.
Можно попытаться найти речную жемчужину самостоятельно. Но это займет много времени и не дает гарантии положительного результата. Раковины собирают со дна. Признаком того, что в них есть драгоценный минерал, являются нарушения или бугорки на створках.
Виды речного жемчуга
Бывает два типа речного камня: природный и культивированный. Первый ищут в местах обитания подходящих моллюсков. В продаже подобный жемчуг попадается редко, так как добывать его невыгодно. Хотя крупные природные экземпляры, если они хорошего качества, с блеском — самые дорогие. Например, в 2008 году одиночную жемчужину из пресноводного водоема на аукционе Кристис продали за 713 000 долларов.
Культивированный продукт получают на специальных фермах. Инородное тело вживляют самостоятельно перспективным видам. Имплант состоит из перламутра, что ускоряет процесс, но в природе жемчуг обычно созревает быстрее. Потом устриц отправляют в водоем, ограждая их сетками.
Безусловный лидер по выращиванию речного жемчуга — Китай. Развивать направление тут начали в 70-е года прошлого века. Мидии дают 15—35 жемчужин за раз. Всего одна раковина моллюска приносит 3—4 «урожая».
Выращенные на фермах жемчужины, как правило, ровные, с более правильными очертаниями. Отличить их от натуральных сложно. По форме выделяют следующие виды: круг, груша, капля, овал, кнопка, барокко.
Чаще попадаются перламутровые камни, реже — зеленые, серые, коричневатые. Черных не бывает. У речного жемчуга примерно 120 оттенков. Цвет зависит от особенностей чужой частички, состава воды, вида моллюска.
Камни бывают следующих размеров:
- Жемчужная пыль. Диаметр — до 3 мм. Нередко ее используют для отделки дорогой одежды.
- Бисер — камень до 3—5 мм. Такие экземпляры удается вырастить на фермах за 1,5—2 года. Из них делают украшения.
- Сортовой пресноводный жемчуг — самый дорогой. Его сложнее выращивать. Размер — 5—10 мм в диаметре. Лучше подходит для ювелирных изделий.
Некоторые виды иногда путают с морским жемчугом. При выращивании на современных фермах их размеры стали сопоставимы. Нередко похожи цвета и другие признаки. Отличия морского жемчуга:
- более круглая и гладкая поверхность;
- яркость, речной — более тусклый;
- широкая палитра цветов — от белого до черного;
- слой перламутра тоньше.
Природные черные или ярко-розовые речные жемчужины не встречаются.
Лечебные и магические свойства
Камень используется в медицине. Карбонат кальция в его составе приводит в норму кислотность желудка. Жемчуг также применяется:
- для укрепления нервной системы;
- при гипертонии;
- для оздоровления почек, печени;
- при болезнях глаз.
У разных народов жемчугу приписывались магические свойства. Европейцы ждали от него долголетия, китайцы — процветания, арабы — защиты от сглаза.
Жемчужины не всегда помогают человеку. Украшения с ними подавляют полет мысли путешественников, актеров, писателей. Минерал погружает в мир грез, иногда — мрачных. Способен сломать психологически ослабленного человека. Одиноким приносит тоску. Детям носить изделия с перламутровыми бусинами нежелательно.
Парам приносит верность, покой и взаимопонимание. Сопротивляется изменам и недобрым мыслям. В этом случае драгоценность тускнеет.
Как отличить натуральный от подделки
В продаже попадаются изделия из фальшивого жемчуга. Кроме того, сейчас есть технологии выращивания бусин без моллюска. Важно запомнить отличия:
- Натуральные камни должны быть прохладными на ощупь.
- Если бросить настоящие жемчужины на стол, они легко отскакивают от поверхности.
- Можно слегка потереть два камня друг об друга до появления порошка. Царапины на натуральных жемчужинах исчезают, если провести по ним пальцем. У подделки может стереться перламутр, за которым окажется другой материал.
- Драгоценные камни тяжелее.
- Фальшивки часто стоят дешевле.
- У подделок бывают следы краски по краям. Они выглядят неестественно: блеск камня — слишком яркий, форма — сферическая, чересчур правильная.
- Природные жемчужины отличаются между собой, искусственные могут быть одинаковыми по форме, цвету.
Выбор камня
Даже хороший речной жемчуг имеет недостатки: пятна, вмятины, бугорки. Качество определяется по главным характеристикам: величине, происхождению, форме, яркости и прочим. Дорогие экземпляры проходят экспертизу. Стандарты разработаны американцами. Оценка идет по 6—7 параметрам. Так, круглые встречаются реже, поэтому стоят дороже. Речные жемчужины ценятся меньше морских.
При выборе ювелирных украшений важно знать:
- Более красивыми и качественными считаются украшения, где размер бусин постепенно увеличиваются или уменьшается.
- Важны парность, геометрия деталей, общее впечатление.
- Речные жемчужины в украшении иногда бывают разного цвета или сочетаются с другими драгоценными камнями.
- Популярны комплекты из бус, серег, колец.
- Изъяны лучше заметны на темном фоне при сильном, но рассеянном освещении.
Украшения из речного жемчуга — красивые и обычно недорогие. Они могут долго носиться без потери качества и передаваться по наследству.
